隨著科技進步，沙漠、沙地有效利用成為可能，近年來，寧夏回族自治區科技部門積極探索發展沙產業。
    據自治區科技廳介紹，寧夏在全國率先出臺了有關防沙治沙和開發沙產業的文件。
　　作為我國四大沙塵暴源區之一，寧夏回族自治區計劃從今年開始大力發展七大主導沙產業，推進防沙治沙綜合示范區的建設。
　　沙產業是積極利用沙漠、戈壁的土地和風光資源，在科學技術的支撐下，變沙害為沙利，向沙漠要效益的新興產業。寧夏提出加速發展沙生中藥材產業、沙區生態經濟林產業、沙區瓜果產業、沙區設施農業、沙料建材業、沙區新能源產業和沙漠旅游休閑業七大主導沙產業。
　　為支持七大主導沙產業發展，寧夏將設立自治區沙產業科技攻關與示范專項基金，采取企業化運作、產業化組織方式，解決沙產業資金投入不足問題。
　　寧夏將以改善生態環境和促進產業發展為目標，重點開展沙地植被快速恢復、沙生中藥材、沙生經果林、沙漠設施農業、砂基材料開發等技術研究與示范，建立具有區域特色的沙化土地植被恢復與沙產業開發示范區，為我國防沙治沙和沙產業開發提供技術支撐與示范樣板。
　　寧夏還將加快完善發展沙產業的支持配套政策，沙產業研發機構、企業享受自治區生態建設、農業產業化、新能源和特色優勢產業發展的優惠政策；通過技改貼息、財政補助等手段，支持沙產業企業加強科研機構和科研隊伍建設；確立更加合理的沙產業稅目、稅基和稅率，對沙產業企業輕稅薄費。
　　近年來，寧夏在防沙治沙實踐中，形成了許多發展沙產業的典型和成功經驗，為加快發展沙產業奠定了良好基礎。截至目前，寧夏甘草、苦豆子等沙生藥材種植基地已接近２００萬畝，沙生灌木林和沙區經果林基地已發展到１６００萬畝，沙區硒砂瓜種植達到１００萬畝，沙漠設施農業建設正在向２萬畝的規模推進，沙湖和沙坡頭等沙漠旅游景點已成為國內旅游著名品牌，以沙為原料的建材加工業也已初見端倪。
    寧夏西、北、東三面被騰格里沙漠、烏蘭布和沙漠、毛烏素沙漠所包圍，荒漠化土地面積約為２９７．４萬公頃，占全區面積的５７．２％，是我國荒漠化最突出、生態環境最脆弱的地區之一，是西北地區三個沙塵暴高聚集區之一，也是西沙東送的重要中轉站和加固區。