作為全球有色金屬儲量最為豐富的廣西、云南、貴州和湖南、湖北，被國際有色金屬行業視為有色金屬的“明珠”。但此次龍江河鎘污染事件及此前多年來頻發的污染事件，所暴露出的經濟發展與生態環保協調之難、產業轉型升級之艱等問題，值得深入反思。
河池因為有色金屬資源豐富、開采、選礦、冶煉企業眾多被稱為“有色金屬之鄉”。記者在河池市采訪的時候，絕大部分接受記者調查的市民們均表示：河池、龍江的生態環境保護形勢十分嚴峻。
一方面是豐富的礦產資源、遍地冒煙的冶煉企業，另一方面則是一批國家重點扶持貧困縣加快發展的迫切需求、地方財政收入增長的巨大壓力……污染事件頻發的背后，紛繁蕪雜的因素交織在一起。
事實上，在中國西南地區，重金屬污染不僅僅出現在廣西。湖南、云南、貴州、湖北等省區都出現過類似事件。
2011年6月，與云南省陸良化工實業有限公司簽訂協議的兩名承運人將5000余噸鉻渣非法傾倒在曲靖市麒麟區農村的路邊和山坡上，造成附近農村77頭牲畜死亡。在當地南盤江邊，陸良化工實業有限公司堆放了超過14萬噸的龐大鉻渣堆，地方農民稱，南盤江水質存在問題是不爭的事實。
2009年7月，湖南省瀏陽縣發生鎘污染事故，500多村民尿鎘超標，最終事故被認定為由于長沙湘和化工廠廢渣、廢水、粉塵等造成，這家企業主要生產粉狀硫酸鋅和顆粒狀硫酸鋅，2004年未經審批建設一條煉銦生產線。
企業逃避環保責任、違法排污，加上一些小企業非法開礦、非法生產等，正成為中國西南重金屬污染高發的元兇。處置龍江河突發環境事件專家組專家、國家環境保護部華南環境科學研究所副所長許振成表示，一些冶煉廠大多沒有綜合提煉能力，把最有價值的部分提取之后，沒有能力把重金屬鎘等提煉回收，就把含有重金屬的廢渣、廢液堆積起來，造成了污染的隱患。
“根本原因就是這些企業經濟利益第一，有錢就把錢賺了，別的就不管了�！痹S振成痛斥這種現象，并表示經歷這次污染事件之后，當地一定要在產業結構上進行調整。他建議，環保部門應對這類企業對污染物的處理過程進行全程監控�！皩τ谝睙捚髽I使用的原料，監管部門要知道相關元素成分，提取了多少，剩余的部分又到了哪里，都要掌握�！痹S振成說。
針對今后的廣西有色金屬工業布局，廣西壯族自治區發展改革委工業處副處長廖一斌表示，有色金屬產業是廣西的支柱產業，河池市是廣西的有色金屬基地，在布局調整上肯定要認真把握，不能盲目�！霸诋a業布局上，一定要以國家產業政策為指導，保證集約化、規�；�、高起點。提高產業進入門檻，小的企業和落后產能一定要淘汰，這樣才能實行更加規范的管理，使得產業走上健康發展之路�！彼f。
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2012年1月15日，廣西河池宜州市環保部門發現龍江河拉浪水電站內出現死魚現象。后經調查發現，龍江河宜州拉浪碼頭前200米水質重金屬鎘含量超標。
1月18日，柳州市接到河池市發來柳江上游支流龍江發現鎘濃度超標污染情況通報，并于次日成立應急指揮部，應對龍江宜州河段重金屬鎘污染可能對柳江造成的影響。
1月19日，河池市發布通告稱，經當地政府協調，上游電站加大下泄量，以有效稀釋被污染的水體。當地政府正加強排查監測工作，重點監測企業的原料購進情況和廢水廢渣鎘、砷含量變化情況，以盡快找到污染源。
1月27日，廣西啟動突發環境事件II級應急響應，成立了龍江河突發環境事件應急指揮部，邀請相關專家成立應急指揮部專家組，統一協調指揮處置工作。
1月29日，龍江鎘污染事件污染團前鋒當天上午進入柳州水源保護地，并一度接近國家臨界值，但尚在控制范圍內。
1月30日，龍江鎘污染事件中涉嫌違法排污的金城江鴻泉立德粉材料廠等相關企業的7名相關責任人被依法刑事拘留。通過采取除鎘、調水稀釋等綜合應對措施，龍江河鎘污染高峰值已從80倍降到25倍左右，應急處置工作已取得階段性成效，事件的態勢完全處于控制之中，柳江水質仍處于達標狀態。
2月1日下午，廣西龍江河突發環境事件應急處置工作新聞發布會最新通報，經過警方立案偵查，廣西金河礦業股份有限公司和金城江鴻泉立德粉材料廠均涉嫌造成此次龍江河鎘污染，目前共有8名相關責任人被警方控制，另有4名相關責任人正在通緝中。
為應對污染事件，環境保護部，廣西壯族自治區黨委、政府，河池市、柳州市及相關部門迅速行動，廣西啟動了應急預案并成立處置指揮中心，約請專家分析研判，加強對龍江沿岸飲用水水質的動態監測，確保柳州市取水口水質達標，確保不停水，確保供水達標，最大限度地減少對人民群眾生活的影響。