林納斯曾經就開源問題與微軟公司的高層展開過激烈的辯論。微軟公司批評開源運動嚴重地破壞了知識產權、擾亂了軟件市場，林納斯則反擊微軟是一人獨大、金錢障目，他后來解釋他的初衷說：
“一個人做事情的動機，可以分為三類：一是求生，二是社會生活，三是娛樂。當我們的動機上升到一個更高的階段時，我們才會取得進步：不是僅僅為了求生，更是為了改變社會，更理想的是——為了興趣和快樂�！�
這段話，是開源領袖們的價值宣言，也深刻地解釋了開源運動為什么能夠成功的原因，因為其經典，被稱為“林納斯第二定律”。
在軟件開源的運動當中，還有一個人占有歷史性的地位，他就是世界聞名的計算機書籍出版商蒂姆·奧萊理（Tim
O'Reilly）。奧萊理也是開源運動的堅定支持者，他常常自己掏腰包，贊助開源社區的活動和會議。1999年，他的出版社奧萊理媒體（O'Reilly
Media），推出了全世界第一本開源文集：《開源革命之聲》07。此后，“開源”的概念才開始慢慢走出程序員的群體，成為一個廣為人知的概念。
伴隨著他們的搖旗吶喊，越來越多的開發人員和軟件公司開始加入開源運動的行列。進入21世紀以后，開源軟件已經深入人心，幾乎整個軟件業都認識到了開放源代碼的重要性及其好處，開源軟件的產品也數不勝數、衍伸到各個領域，最早與開源勢不兩立的微軟公司，也開始擁抱開源的做法。時至今日，要想在任何一個行業，找到一個沒有開源軟件的例子，已經相當困難。本書第四章曾經談到，軟件是由代碼和數據共同組成的，“開源”，指的只是開放代碼，并不包括數據。但當開放代碼已經成為共識和現實的時候，新一代的創新者，自然又將眼光投向了數據。
雖然同為軟件的一部分，但開放數據（Open
Data）和開放代碼卻大不相同。開放代碼面向的對象僅僅是程序員，也就是說，它停留在技術的層面；但數據的開放，其涉及面卻廣得多，它不僅和技術人員相關，還與數據的來源、性質以及過去和未來的使用人員都息息相關。
開放數據也不僅僅意味著公開數據。要讓數據可以重復使用、自由加工，數據公開的格式至關重要。還有，數據不像代碼，代碼無關個人，數據卻可能涉及個人的隱私。
所以，什么樣的數據可以開放、應該開放？又以什么形式開放？誰來開放？這些，都是要在開放之前必須回答的問題。
也因為這種種不同，數據開放面臨更大的挑戰和阻力，數據開放也沒有像代碼開放一樣在商業領域興起，數據開放的訴求，首先直指公共領域的公共數據，也就是美國聯邦政府收集、擁有的數據。
當然，站在這個潮頭浪尖的，還是一批年青的技術精英。他們相信，在互聯網時代，無論是代碼還是數據，只有開放，才能集聚群體的智慧、激發創新的力量、放射出更大的價值，真正推動社會的進步。
2004年，普林斯頓大學的本科生喬舒亞·陶伯拉（Joshua
Tauberer）建立了美國民間首個公共數據的開放網站：TrackGov.us。
TrackGov.us是一個關于國會立法法案的數據開放網站。前文談到過美國國會的立法步驟，美國是一個法律大國，在美國國會，任何時候都有一萬多個法案處于討論狀態，每一個法案，都涉及千千萬萬公司和個人的利益。這些法案由誰發起、哪些議員支持、哪些議員反對，投票的結果、修改的次數、通過的時間、法案的內容以及當前的狀態等等記錄，不僅可以在這個網站上查詢，還可以通過RSS郵件跟蹤，所有的數據記錄，都可以下載、重復使用。