此前公布的2011年全國出版業統計數據中，有三項新數字值得關注：全年出書37萬種，增長12.5%；圖書庫存900億元，增長22.1%；出版發行利潤185.1億元，下降20.5%。這些數字顯示，該減的又增了，該增的反減了，而且反差幅度比較大。三個新數字不容辯解地反映出：我國出版業經營上已經面臨著嚴峻的挑戰。
品種、庫存：居高不下
先看品種。我國出版品種一直高位增長，2006年出書達到23.4萬種時，要求控制圖書品種的呼聲就很高。到了2011年，不但未減，反而增至37萬種。相比美國年出書約18萬種、英國11萬種、俄羅斯8萬種，我國出書品種增速明顯過快了。品種增加，若能賣掉那是繁榮，否則就得壓庫。
繼看庫存�！笆晃濉背跗诘哪陰齑娲蠹s是500多億元，“十一五”末膨脹至737億元，去年猛增至900億元。庫存書，可以分為正常備貨、合理損耗和不良庫存三部分。往常不良庫存約占四成左右，因前兩年出版社轉企改制，老的不良庫存多已報廢沖銷；現今的不良庫存多是新產生的滯銷書，實際上其占庫比例比正常的四成還要高。
再看利潤。2011年出版發行業（不含民營）銷售收入1953.5億元，比上年上升11.4%，但利潤反而下降了20.5%。
品種、庫存、利潤，這三者互相關聯。滯銷品種導致不良庫存；而不良庫存的膨脹，不僅占用資金，浪費人力，消耗資源，更直接引發利潤的下降，阻礙出版業的可持續發展。
外因、內因：困難重重
出現上述現象，有來自市場環境的外因，也有出自經營上的內因。綜合分析來看，原因有以下幾方面。
一是選題廣種薄收趨向更加明顯。出版低投入、高產出的時代正在淡出，特別是謀取單品種高盈利已經十分困難。隨著單本書平均利潤的下降，為了維持營業總收入不縮水，并保住自己在市場上的份額，許多出版社在選題策劃時，采取多品種、低印數的做法，企圖用“廣種薄收”積小利聚總利，以規模保效益，結果卻導致品種增加。那些決策不當的品種，又成了不良庫存的后備軍。
二是書號控制品種的作用弱化。當年實行書號制的主要意圖，就是控制圖書品種�，F如今，出版社轉企改制后，鼓勵與民營合資、聯營，民營出版可以正常獲得書號。由此，雖然生產力得以解放，但出書品種迅猛增加。再加上盜版屢禁不止，尤其在教輔市場，隱蔽的、包裝的、變相的盜版讀物，根本用不著申請書號，鉆著空子蠶食市場有限的“蛋糕”。據估計，一年因盜版損失的出版利潤至少10億元，被擠占的營業收入就更高得多了。
三是網讀、網購沖擊銷售，膨脹庫存。在線閱讀、數字閱讀以及網上購書等新興消費模式，既省錢又方便，已成為越來越多的讀者尤其是年輕人購書的首選方式。許多實體書店面臨的困境，已是眾人皆知的事實。特別要指出，網購對庫存膨脹也有不小影響�，F在有些網店，利用出版社不同供貨的折扣差，采取“三折下單，五折退貨”的方式，先造成要貨假象，再向出版社退貨，其結果是“出版社壓庫沒商量”。
四是價格大戰惡性競爭瓜分利潤。圖書銷售本來就存在先發貨后結算，以及發行折扣過大這種老弊病。近年隨著市場不景氣，又興起了折扣戰、濫退貨、拖回款、售書返券、購書贈貨乃至論斤賣書等五花八門的營銷花招，使得圖書正常經營越加傷不起。有些文化公司和工作室，以及一些進入出版領域的行業外投資者，為爭奪市場份額或打造品牌，不惜以零利潤甚至負利潤投入競爭。例如，在蘇寧易購網上商城購買《喬布斯傳》后獲贈的現金券，足夠買條電熱毯。讀者相當于買了電器白賺了書，商家則以賠書推銷了電器。像這類圖書市場的價格大戰，導致出版利潤被不當瓜分。2011年，在國有出版利潤比上年縮水兩成的情況下，民營出版的利潤依然增長了2.7%。這正顯示著民營出版在某些領域占據著競爭優勢，而最受傷的無疑是那些正規經營卻不做教輔出版的國有出版社了。
此外，圖書造貨成本，如勞動力報酬、物流費用以及稿酬、版稅等大幅上升，對利潤縮水自然也會有影響。
宏觀、微觀：雙管齊下
成功之道，有賴宏觀與微觀條件的進一步改善。對此，有幾點建議希望引起重視。
第一，營造有利于出版業健康發展的生態環境。市場經濟條件下，各行業的興衰進退，由市場供求進行調節，但出版業畢竟擔負著傳播知識、建設社會主義文明的任務，即便是經營性出版社，依然具有弘揚文化和堅守公德的社會責任。因此，有必要深化改革，從規劃、政策、管理等多方面創造條件，扶持出版業尤其是國有出版社正常經營，健康發展。譬如，出版社改制轉企中享受的稅收優惠期限，就有必要予以延長。每年出版基金的補貼范圍及標準，也應該擴大與提高，讓那些拒絕唯利是圖又不失文化擔當的出版者，能獲得更多的社會支持。
第二，健全圖書市場規范經營的長效機制。業內人士都明白，圖書市場長期存在幾大頑癥。例如，價格構成不合理，流通成本越占越大；網購低折殺價，書業競爭不對等；寄銷加賒銷，回款沒保障，退貨沒商量；創意被跟風，山寨盜版難奈何……究其原因，既有體制的欠完善，更有管理不到位。吁請盡快出臺修訂后的著作權法及出版管理條例；針對市場新形勢，著手制定網絡版權保護有關條例；規范網絡售書、定價、結算、退貨等交易秩序；強化圖書購銷的合同責任，推行訂貨與供貨雙方風險共擔等必要的法規，建立有效的監管機制。對于以零利潤、搭售商品等不當手段擾亂圖書市場的行為，工商管理部門應沿用《反不正當競爭法》予以處罰。此外，還必須強化出版社團的行業協調功能，更好地發揮行業組織自律與監督的作用。
第三，改進出版社領導的考核辦法�，F在有些出版社領導，之所以以賺錢與否定選題，不敢出版需要多年才見效益的學術著作，乃至不惜打“擦邊球”去出格調低俗的書，其中一個重要原因，就是急于完成當年向上級承包的利潤指標。社長頭上懸著的那把“利潤指標”劍，逼著他把品種、品位、庫存的要求全置于利潤之后了。為此，有必要改變考核辦法。將對社長的業績考核從每年度考核改為本任期考核，是否可行？這樣經營者就不必追求年年都要賺大錢，而會把精力放在內容原創上，謀劃一些任期內的長遠規劃，努力實現本任期的承包總指標。
第四，鼓勵開展出版資源衍生增值業務。善于發現和掌握出版資源，才能形成出版社的競爭優勢。所以，要鼓勵出版社用好用足這一優勢。傳統出版是把內容落實到紙質書上就大功告成，這在今天卻遠遠不夠。應該想辦法將內容衍生利用，實現資源再增值。這就要求出版社在與作者簽約時，爭取同時獲得作品的衍生權。然后在出版紙質書之余，對內容進行音像、圖解、演出等多種形式的復制、改編和傳播。不僅如此，出版社還應該利用人才及人脈的優勢，開展與專業相關的技術與服務業務。例如，科技、醫藥、法律、金融、藝術等專業出版社，可利用專業編輯及其所聯系作者的人力資源，舉辦培訓、咨詢、代理等有償服務。一家法律出版社，兼辦一家律師事務所……