陳錫文表示，近年來我國農民收入增長比較快，取得了很大的成就。雖然城鄉居民的收入差距出現拐點，而轉向城鄉居民收入逐步縮小乃至接近，是一個更長的歷史過程。
2005年農民的人均收入3255元，2010年農民人均收入是5919元。即使是扣稅之后，“十一五”期間農民人均純收入每年平均增長8.3%，但是農民收入增長還存在很多問題：
第一，農村內部收入差距大。農民的人均純收入是平均數，不代表大多數。在31個省市自治區中，人均純收入按省計算達到或超過平均數的有12個省市，還有19個省市區的農民人均純收入都沒有達到這個水平，而最低的只有3千多塊錢。
第二，農民與城鎮居民的收入差距大。2005年農民人均收入3255元，而城鎮居民的人均可支配收入是10493元，城鄉居民的收入差距是1：3.224。2010年農民人均純收入5919元，城鎮居民的人均可支配收入是19109元，城鄉居民的收入差距是1：3.228。也應認識到，在過去的五年中，城鄉居民的收入差距基本沒有擴大，這是一個非常良好的現象。
陳錫文表示，“十一五”期間多種因素構成了農民收入的較快增長狀態，最主要的政策是四個方面：
第一，徹底免除農業稅。1999年，農業稅費總計是1350億，包括農業稅、農業特產稅、牧業稅、土產稅。教育、計劃生育、民兵訓練、軍烈屬優撫對象的補助以及農村架橋修路等本來應該由公共財政支付，但是由于財政力量不足，鄉鎮不得不向農民征收。另外，村里還要收公積金、公益金和共同管理費。除了要交這12項錢外，農民還要出勞役。經過五年的稅費改革，2006年中央下決心全部免除農業稅，這樣農民就受益了1350億。
第二，對農民進行直接補貼。從2004年開始，對農民進行種糧補貼、糧種補貼、購買農機具補貼以及由于石油價格暴漲、農業生產資料價格上漲而推出的農業生產資料價格綜合補貼。2010年這四項補貼是1260億。
第三，公共財政進入農村，公共服務向農村覆蓋。在農村實行免費的義務教育，建立了全覆蓋的新型合作醫療社和最低生活保障制度。2010年又開始推進新型農村社會養老保險制度。這些也大大減輕了農民的負擔。
第四，農民進城務工。2005年中央制定了保障農民工權益的一系列政策措施，為農民工進城務工提供了好的環境。
從農民的收入結構來看，主要包括種植業和手工業的家庭經營收入、外出務工的工資性收入、政府對農民進行各種補貼的轉移性收入。
近些年來，支撐農民收入增長的主要是農民的工資性收入，并呈現出每年農民家庭性收入降低一個百分點，而農民工資性收入提高一個百分點的特征。全國各地提高最低工資標準，對農民工工資的增長也發揮了很大作用。
有關部門統計表明，2010年我國大米、小麥、玉米畝成本是663元，與2009年相比提高了4.5%，與2005年相比提高了56%。成本在很大程度上推動了農產品價格上漲。
陳錫文表示，保持農產品合理的價格水平，不但關系到農民的收入，還事關農產品的供給。因此政府一方面要控制重要農產品的暴漲暴跌，另一方面要調動農民的積極性，應該讓市場機制發揮作用，使農產品保持合理的價格。
陳錫文認為，只有更多的是發展生產，保證農產品價格合理的水平，并充分保障外出務工的農民權益，才能進一步促進農民收入的增長。
