中日韓自貿區首輪談判在韓國首爾舉行。這是自10年前中日韓領導人倡議啟動三國自貿區聯合研究以來，三國在相關議程上取得的一個重大進展，具有里程碑意義。在當前形勢下，推進中日韓自貿區談判盡早取得成功，符合十八大提出的加快實施自貿區戰略新要求，有利于中國增強區域經濟一體化格局調整的應對能力，提高開放型經濟水平，構筑互利共贏的東亞區域合作環境。
　　中國2001年加入世貿組織之后，作為對外開放戰略的重要內容之一，開始積極推進與經濟體之間的自貿區建設。實施自貿區戰略對于推動中國與貿易伙伴的貿易和投資快速發展、促進國內經濟增長與結構調整、加強區域成員之間互利共贏的經濟合作關系起到了十分重要的作用，同時也彰顯了中國和平發展和對外開放的積極姿態，為贏得本國在區域和國際事務中的話語權與影響力、營造良好外部環境做出了貢獻。
　　但是，與一些發達國家主導的自貿區相比，中國參與的自貿區在開放領域、自由化程度、經濟規模等方面具有一定局限性，貿易創造效應和便利化成果相對有限、自貿區建設進展落后于周邊主要國家。尤其是在美國主導的跨太平洋伙伴關系協定（TPP）正式談判啟動、中國暫時難以參與其中的條件下，中國面臨的競爭壓力進一步加大。應對這些挑戰的根本之策在于加快中國自貿區戰略升級。中日韓自貿區為此提供了重要機遇。
　　中日韓自貿區對中國的積極意義體現在以下幾個方面。
　　首先，中日韓自貿區為中國從東亞經濟一體化加快發展中獲益創造了有利條件。區域貿易安排包括的市場開放標準越高、成員越多，經濟發展水平差異越大，自由化為各成員國帶來的經濟利益也就越為顯著。在目前中國參與的雙邊和區域貿易安排中，中日韓三國組成的自貿區最符合上述條件。據模型測算，中日韓自貿區生效后中國的經濟增長率將因此提升0.5個百分點左右，超過其他所有已簽和在談協定。
　　第二，中日韓自貿區有利于抵銷TPP等區域外貿易安排的貿易轉移效應。據測算，在不參加TPP條件下，中國GDP增長率將可能下降0.14個百分點；但中日韓自貿區生效則可以在對沖TPP負面影響的基礎上，實現經濟增長率提升0.35個百分點。
　　第三，推進中日韓自貿區建設有利于鞏固東亞區域合作成果，促進區域全面伙伴關系協定（RCEP）取得實質性進展，提升區域成員的向心力和凝聚力，促進中國周邊地區經濟穩定。
　　雖然中日韓自貿區將給三國和東亞地區各國帶來巨大經濟利益和區域合作紅利，三國也都具有推進中日韓自貿區談判的意愿。但是由于三國的經濟發展水平差距較大，自然稟賦和資源條件不同，利益訴求存在差異等因素的影響，未來的談判不可能是一帆風順的。難題主要集中在敏感部門的阻力、貿易投資壁壘、區域外大國的干擾等方面。雖然存在各種困難和問題，從推動東亞地區一體化、為區域各國帶來好處的大局出發，經過相關各方的積極努力，在許多問題上還是有可能找到各方能夠接受的方案，最終實現區域經濟一體化目標。