人類社會的歷史，實際上是人類社會與自然互動的一部歷史。農業社會和農業文明是人類被動地接受自然、畏懼自然、適應自然，隨自然生而發展。到了工業文明，是征服自然、戰勝自然、挑戰自然的過程。今天的生態文明則是一個更高層次的新的文明時代。
　　早期工業時代的馬爾薩斯人口論，很早就開始關注人類與農業，也就是糧食問題的關系。到了1972年羅馬俱樂部發布了《增長的極限》，這是一份非常悲觀的報告，到今天我們依然清晰地記得這份報告當年對世界的震撼力，它主要關注人類與能源的關系問題。
　　今天的世界更多地關注全球氣候變暖可能給整個人類帶來的災難。我們已經處在一個高度的后工業文明時代，后工業文明時代是什么？有人說是信息文明，我認為生態文明更能高度概括這個后工業時代的新人類文明的特點。
　　生態文明區別于過去的農業文明和工業文明，其最鮮明的時代特征，就是人與自然和睦共處，共建和諧世界、和諧地球，這已經是很多人的共識。
　　全球化、網絡化是上世紀全球發展的核心。上世紀80年代，托夫勒的《第三次浪潮》在國內出版，他預言人類在信息時代將會站在同一起跑線上，不論第一世界國家，還是第三世界國家。今天看中國互聯網行業的發展、3G產業的發展，已經印證了托夫勒的預言，中國的崛起也正是在全球化、網絡化的大背景下實現的。
　　21世紀人類文明的進程和方向是什么？我認為其本質即是節能、環保，還有一個非常重要的方面是人文關懷，這是21世紀人類發展的三大潮流。
　　節能、環保、人文關懷共同構成新文明形態的本質和特質。當然，“節能”這個詞還不完全準確，因為人們享受了工業文明科學技術發展的成就，希望能夠保持今天這樣的福祉，所以不能降低生活標準和生活水平。正因此，如何來尋找新的能源是很重要的。
　　回顧歷史，農業社會完全是按照太陽升起的24小時這樣一個簡單能量循環來延續我們的后代、延續我們的地球。工業文明的本質，則是動用地球的能量儲備——300多年的工業化幾乎耗盡了46億年地球儲存的以化石能源形態存在的太陽能量，這種不可再生的發展模式和生活方式已經走到盡頭。按目前消耗速度看，石油大約60年就會消耗光，煤炭400多年也會消耗光。
　　因此，尋找再生能源、新能源以及節能將是一個終極方向。環保則不是簡單的應對污染的問題，而是涉及到人類的生存空間、生存質量。
　　人類文明的進步歸根結底是為了“人”的發展，人文關懷就是對人生存狀況的關懷、對符合人性生存條件的提供、對人類解放與自由的追求。人文關懷是社會文明進步的標志，也是生態文明時代最核心的特質。人在發展中一定是受益者，而不應被文明所異化。人文關懷實際上已經是當前全球性的共識和潮流。同時工業文明帶來的困境，生態問題、氣候問題、新的疾病問題等等，這些挑戰也需要我們人類共同應對。
　　在以上認識的基礎上，我認為人類需要回歸傳統、回歸自然，甚至是回歸到天人合一的生活方式，我把它稱為簡約化的生活方式。
　　以前，人們都推崇美國的生活方式，“美國夢”影響全世界。但“美國夢”代表的生活方式在今天受到挑戰，因為它過度強調了物質財富在成功中扮演的角色。在完成中國現代化、實現“中國夢”的進程中，我們要汲取“美國夢”所蘊含的奮斗、勇氣、追求等積極的成分，但一定要避免西方現代化過程中所犯的錯誤。
　　比如北京首都機場新的航站樓，十層樓高的大空間，冬天不知道要燒多少暖氣、夏天不知道要放多少冷氣才能保證里面的溫度，實際上這是巨大的浪費。我個人認為，應該適應人的要求但不能過分地夸張，應該尋找一種簡約化的生活方式。
　　所謂簡約生活，即簡單、集約的生活方式。在物質層面，要適度地保持生活品質和質量，享受文明帶來的富裕和方便，但不夸張、不過分；在精神層面，每個個體是獨立、自由的，個體間、群體間相互尊重，和諧共贏。核心是樸實、自然、可持續發展。簡約化的生活方式可能是人類未來的生活方式的核心標志和方向。
　　其實,簡約化的生活方式已經處處可以看到了，比如新的節能環保建筑、新的利用太陽能的建筑都在出現。在設計領域，簡約成為時尚潮流和一種美學態度。藝術家們認為，在各種文明或者文化的高峰期，人類都試圖使自己從多余和繁瑣中解脫出來。我們在建筑、藝術、音樂甚至技術中都能看到這種現象。從這些繁瑣中解脫出來就是一個成熟的過程。
　　當一個新的文明形態和新的生活方式出現的時候，所有的經濟形態、所有的產業形態都要發生根本性的變化。
　　對保險業來說，比如氣候變暖、巨災的出現，人類新疾病比如“非典”的出現，都對保險業提出了挑戰，科技發展延長人的壽命對養老體系的挑戰也很大，保險業一定會應需而變。
　　筆者從事金融行業，我有這樣的判斷，伴隨著以節能、環保、人文關懷為核心特質的生態文明的興起，伴隨著生態經濟的出現，生態金融也會出現。生態金融在體現人文關懷，發展綠色經濟，支持環保、節能以及新的基礎設施建設等領域，都會大有作為。

（作者系泰康人壽保險公司董事長）